Tipos de Elementos de protección personal
La selección de elementos de protección personal adecuados para reducir suficientemente la exposición a los peligros es esencial para la seguridad del laboratorio.
El objetivo de esta sección es proporcionar recursos que permitan a los investigadores identificar y clasificar los distintos tipos de EPI, de modo que se tomen las precauciones de seguridad apropiadas al realizar la investigación.
A efectos de este sitio, los EPI se clasificarán en categorías: protección ocular y facial, protección de las manos, protección corporal, protección respiratoria y protección auditiva. Cada categoría incluye su propio equipo de seguridad correspondiente que se describirá a continuación.
- Protección ocular y facial
La protección ocular se consigue llevando gafas específicamente diseñadas para reducir el riesgo de exposición a salpicaduras de productos químicos, radiación láser y/o escombros voladores.
Existen cuatro tipos principales de elementos de protección personal para ojos, cada uno de los cuales tiene sus propias limitaciones: gafas de seguridad generales, gafas de seguridad para láser, gafas contra salpicaduras químicas y gafas de impacto. La protección completa de la cara se consigue utilizando protectores faciales.
- Protección de las manos
La selección adecuada de guantes es esencial para proteger las manos. Los guantes de protección química son una de las herramientas más importantes para minimizar la exposición dérmica a los productos químicos en los laboratorios de investigación.
Los guantes sólo deben utilizarse en las condiciones específicas para las que han sido diseñados, ya que ningún guante es impermeable a todas las sustancias químicas.
También es importante tener en cuenta que los guantes se degradan con el tiempo, por lo que deben sustituirse cuando sea necesario para garantizar una protección adecuada.
El personal de laboratorio debe utilizar la información que figura a continuación, así como las tablas de compatibilidad de los fabricantes (que se encuentran en la sección de recursos útiles en el menú de arriba a la derecha), para elegir el tipo y el estilo de guante.
- Protección del cuerpo
Las batas de laboratorio son necesarias para todos los laboratorios húmedos. El algodón o las mezclas de algodón y poliéster son suficientes para los laboratorios sin riesgo de incendio.
Las batas de Nomex son necesarias para trabajar con pirofóricos, líquidos inflamables en cantidades superiores a 4 litros o cuando el trabajo implique líquidos inflamables y una fuente de ignición como un quemador. Se deben usar batas de barrera cuando se trabaje con materiales infecciosos.
Las batas de barrera se pueden esterilizar en autoclave colocando las batas en una bandeja y colocando una bandeja adicional con agua en el autoclave.
- Protección respiratoria
El equipo de protección respiratoria sólo se utiliza como “última línea de defensa” y, por lo tanto, requiere una evaluación y formación individual por parte del personal de EH&S.
El ajuste y el uso adecuados son la clave de la eficacia de los respiradores, por lo que EH&S requiere que todas las personas que crean que una o más de sus tareas laborales requieren equipos de protección respiratoria se pongan en contacto con EH&S. Se tomarán los siguientes pasos:
Se realizará una evaluación de los riesgos del lugar de trabajo para determinar si la tarea requiere un equipo de protección respiratoria.
Si la tarea no requiere equipo de protección respiratoria, pero el empleado desea utilizarlo, deberá completar el Apéndice D del Manual de Equipos de Protección Respiratoria y devolver la parte inferior del formulario a EH&S.
Este formulario proporciona información de acuerdo con la sección 1910.134 de la OSHA sobre el uso voluntario de respiradores cuando no es necesario según la norma.
Si los elementos de protección personal respiratoria es necesario, el empleado recibirá un cuestionario de evaluación médica para rellenar, así como un suplemento al cuestionario médico que resume los resultados de la evaluación de riesgos realizada por EH&S.
Ambos formularios deben ser llevados a un médico contratado o a un profesional de la salud con licencia (PLHCP) que realizará una evaluación médica confidencial para determinar la aptitud del empleado para usar un respirador.
Cuando se apruebe que el empleado use un respirador para la(s) tarea(s) de trabajo descrita(s) en la evaluación de riesgos, se seleccionará el respirador apropiado y el empleado será sometido a una prueba de ajuste siguiendo el protocolo de pruebas de ajuste aceptado por CAL/OSHA.
La prueba de ajuste asegura que el respirador seleccionado se usa correctamente para permitir un desempeño adecuado.
Durante la prueba de ajuste, el empleado recibe formación sobre el método o métodos adecuados para guardar, manipular y desinfectar el respirador.
Una vez completada la prueba de ajuste y la formación inicial, el empleado debe inscribirse y asistir a la formación anual impartida por EH&S a través del Centro de Aprendizaje de la UC. Los empleados estarán autorizados a inscribirse en el curso de “Protección respiratoria básica” para cumplir con el requisito de formación anual.